Het gouden jubileum werd groots gevierd op zaterdag 27 augustus 1977. Het plannen van deze dag had nogal wat voeten in de aarde: precies op die avond speelde het Nederlands elftal een belangrijke WK-kwalificatiewedstrijd tegen Ierland, waardoor de aandacht versnipperd dreigde te raken. Het jubileumcomité overwoog nog om de televisie-uitzending op een groot scherm in Het Bastion te projecteren, maar dat bleek geen haalbare kaart te zijn. Uiteindelijk bleef de datum staan en begon de dag feestelijk met een officiële ontvangst door het gemeentebestuur van Schoonhoven.
Een rijdend podium voor de stad
Het absolute hoogtepunt van dit gouden jubileum was de onthulling en overdracht van het gloednieuwe rijdende podium. Dit podium was een prachtig geschenk van en voor de gehele Schoonhovense gemeenschap. Het initiatief kwam uit de koker van het jubileumcomité, dat destijds bestond uit erevoorzitter J. de Gruijter, erelid C.C. Wiezer, tweede voorzitter H.A. de Langen, lid van verdienste W. van Engelen, de ereleden C. Lotz, J. v.d. Berg, J.J. van Kaam, oud-bestuursleden J.J. Purnot en W. Steinkamp, W. de Wit (bijzondere activiteiten) en burgemeester A.P. Schouwenaar als beschermheer.
Voor de realisatie van dit rijdende podium was destijds een bedrag van f 17.500,- nodig. Dankzij de Schoonhovense saamhorigheid kwam dit budget er verrassend snel. Het lokale bedrijfsleven en de middenstand brachten f 10.000,- bijeen, de gemeente bood een garantie van f 5.000,- en het Anjerfonds droeg f 2.500,- bij. Een aanvullende collecte onder de inwoners leverde nog eens f 2.000,- op.
Dit totale bedrag van f 19.500,- bleek hard nodig: in plaats van de ingeschatte vijf spanten voor de overkapping, bleken er uiteindelijk acht nodig te zijn. De bouw en omvangrijke afwerking lagen in de vertrouwde handen van het aannemersbedrijf De Gruijter en Van Engelen, in wiens montagehal het podium destijds ook werd gestald. Het prachtige resultaat was een verrijdbare blikvanger die gratis beschikbaar werd gesteld voor álle Schoonhovense verenigingen.
Het programma van het gouden jubileumfeest (1977)
Alle leden ontvingen een feestprogramma met een schitterende, speciaal door Gerrit Neven getekende omslag. Omstreeks kwart voor drie ’s middags droeg voorzitter De Gruijter namens het jubileumcomité het podium officieel over aan burgemeester Schouwenaar. De burgemeester overhandigde het vervolgens aan de heer D. van der Zweep, de trotse voorzitter van Oranje Boven.
Muziekvereniging TAVENU kreeg de eer om het podium als eerste in te wijden nabij Het Bastion. Zij speelden onder andere een mars die ze het jaar daarvoor van Oranje Boven cadeau hadden gekregen. Hierna volgde een vocaal concert door drie Schoonhovense koren. Ondertussen hield Oranje Boven tussen 15:00 en 17:00 uur een drukbezochte receptie in Het Bastion voor de hele Schoonhovense bevolking en alle lokale verenigingen.
De feestavond in Het Bastion werd een luisterrijk succes met non-stop livemuziek van de Brabantse blaaskapel ‘De Drie Donken’ en het Schoonhovense ‘Hobby Trio’. Vanwege de enorme populariteit — de vereniging telde inmiddels maar liefst 740 leden — gold er een maximum van twee personen per gezin. Hoewel de gemeente een welkome subsidie van f 500,- beschikbaar stelde, kostte deze gedenkwaardige avond in totaal twee mille (f 2.000,-).
Twee mannen van verdienste
De heren Jan de Gruijter en Chris Wiezer zijn in deze eerste 50 jaar van onschatbare waarde geweest voor Oranje Boven. De heer De Gruijter toonde zich jarenlang een energieke en daadkrachtige voorzitter, terwijl de heer Wiezer optrad als een uitstekende en nauwkeurige penningmeester. Samen vormden zij maar liefst dertig jaar lang de stabiele spil van het bestuur, waarvoor zij tevens een Koninklijke onderscheiding kregen opgespeld. Oranje Boven is hen blijvende dank verschuldigd!
De heren C. Wiezer (links) en Dhr J. de Gruijter
Zomaar uit een programmaboekje: Het jaar 1970
Als we bladeren door de archieven, valt het programmaboekje van 1970 direct op. Dit jaar was bijzonder omdat het samenviel met het 25-jarig Bevrijdingsfeest. Het is indrukwekkend om te zien hoe uitgebreid en professioneel de activiteitenprogramma’s destijds al waren voor de Schoonhovense bevolking.
De cover van het boekje vermeldde ditmaal drie gedenkwaardige dagen: 30 april (de verjaardag van H.M. de Koningin), 4 mei (Nationale Dodenherdenking) en 5 mei (het Bevrijdingsfeest). Zoals destijds de traditie was, trad de plaatselijke burgemeester op als beschermheer van de vereniging.
Het bestuur van Oranje Boven in 1970:
- Beschermheer: Burgemeester J. Aten
- Erevoorzitter: J. Seton
- Ereleden: J. v.d. Bergh en heer Van Kaam
- Voorzitter: J. de Gruijter
- Secretaris: J.G.M. Ponsioen (Secretariaat: Lopikerstraat 69)
- Penningmeester: C.C. Wiezer
- Bestuursleden: H.A. de Langen, Mevr. A. van Engelen-van Doorn, Mevr. F. Neven-v. Dogterom, heer Van Polanen, A.P. Ram en W.A. van Engelen.
Dit alles werd georganiseerd met de gewaardeerde medewerking van de K.W.J. afdeling Schoonhoven.